Dans son troisième roman, Thierry Amstutz nous offre une nouvelle fois des personnages qui évoluent dans un contexte historique.

Au début du dix-huitième siècle, dans le haut pays de la Principauté de Neuchâtel, dépendante de la lointaine Prusse, l’histoire de La Chaux-de-Fonds se met en mouvement. Pour échapper à la misère, de nombreux montagnons troquent leurs outils agricoles contre des loupes d’horlogers, se transforment en artisans minutieux, façonnent cadrans, aiguilles, mécanismes simples ou compliqués de montres de poche ou de pendules pour les vendre sur les foires et les marchés.

À l’aube du jeudi 25 mars 1717, La Chaux-de-Fonds est réveillée par les appels du guet. Un incendie ravage la ferme des Huguenin. Une nouvelle fois le malheur frappe Suzanne, déjà veuve de son époux Frédéric Tripet. Le maire va enquêter dans une affaire complexe, ponctuée de nombreux rebondissements. Pendant ce temps, malgré une communauté soudée par l’entraide, la tranquillité villageoise est ébranlée par des événements tragiques.

Un mystérieux gilet rouge, volé, circule de main en main et sert d’intrigue à cette histoire dont vous découvrirez les rouages au fil des pages.

Nathalie Grenon @CROC_LIVRES_

Abram se remit au milieu du chemin en criant et en agitant les bras : « Saute du char, Jean ! Saute ! Saute ! » Jean tourna la tête vers lui et le regarda, une ombre de frayeur dans les yeux. Il sentait sur sa figure le courant d’air de la vitesse. Ne sachant plus quoi faire pour ralentir son cheval, toutes ses tentatives ayant échoué, il lâcha les rênes et sauta. Après avoir touché le sol sur ses pieds, il fut projeté en avant et disparut dans les hautes herbes. Débarrassé de son conducteur, le cheval continua sa course folle à travers les champs en hennissant et en martelant la terre de ses sabots. Abram, la bouche ouverte, resta un instant interdit. Le choc passé, il se précipita à la recherche du jeune homme qu’il connaissait bien.

Comme pour La Pendule du souvenir, paru aux Editions Slatkine, succès littéraire en 2012, Thierry Amstutz met en scène des personnages qui ont vécu les débuts de l’horlogerie. De manière claire, fluide et sans temps mort, ce roman nous raconte l’histoire de la famille de Jean Gafner et de la mère d’Evira, condamnée pour des actes de sorcellerie qu’elle n’avait pas commis. Une montre de poche nous fait connaître l’épopée horlogère des premiers horlogers des montagnes du Jura suisse. Ce roman, qui se termine de nos jours, nous fait remonter au dix-septième siècle.

Montre de poche, milieu du dix-huitième siècle.

© Musée d'horlogerie du Locle - Château des Monts, Le Locle - Suisse.

Ce roman est l’histoire d’une pendule et des premiers horlogers, du dix-huitième siècle à nos jours, de sa fabrication à La Chaux-de-Fonds à sa restauration sur les rives du lac de Neuchâtel.

Le claquement sec des sabots des chevaux, le grondement sourd des roues des fiacres et des charrettes sur les pavés, les cris d’enfants, l’eau qui chante dans les fontaines, animent les rues de Neuchâtel. Plus près du ciel, dans le haut pays, vivent les montagnons. Dans cet autre monde, le climat est plus rigoureux.
La neige scintille de longs mois sous le soleil plus lointain de l’hiver. Dans de petites chambres au plafond très bas, transformées en atelier, des fils et des petits-fils de paysans imaginent alors des pendules et des automates qui nous émerveillent aujourd’hui encore.

La Pendule du souvenir, paru aux Editions Slatkine, succès littéraire en 2012, met en scène des personnages qui ont vécu les débuts de l’horlogerie et une histoire peu commune.